Leitplanken bzw. Schutzplanken können Leben retten. Denn die flexible Stahlkonstruktion absorbiert einen erheblichen Teil der kinetischen Energie, die beim Anprall eines Autos entsteht. Bei einer starren Konstruktion würde diese vollständig auf das Fahrzeug und seine Insassen wirken, was zu erheblichen Verletzungen führen würde. Gleichzeitig wird so die Gefahr verkleinert, dass das Automobil nach dem Aufprall auf die Fahrbahn zurückgeschleudert wird , in den Gegenverkehr gerät oder sich überschlägt.
Damit werden nicht nur die Insassen des Fahrzeugs, sondern auch andere Verkehrsteilnehmer geschützt.